避雷器是保護電氣設備免受從輸電線路、電源線路上傳來的瞬間過電壓危害，限制續流的特續時間和幅值的一種保護裝置。它通過釋放或旁邊雷電流來限制瞬間過電壓，因而一股只適用于電力系統和電原線路上作為防止雷電流侵人之使用。但是，任何金屬導體，包括信號傳輸線、控制信號線、金屬管道等都會園雷電的電磁感應和電磁脈沖輻射而引起一種短暫的大電流、 高電壓波動，這種現象稱之為浪涌或電涌。除了雷電外，浪涌現象也可能由相連線路上的電氣、電子設備的啟動、停機而引起。浪涌所產生的電流成電壓遠遠超過了電氣、電子設備正常運行的電平，因而也可能造成危害。

  浪涌保護的基本方法主要是通過分流浪涌電流、進而達到鉗制浪涌電壓的電平。與電力系統防止雷電波入侵不同的是，浪涌保護還可以采用如隔離、濾波、屏蔽等其他方法來實現，因為浪涌保護所要處理的能量通常不如避雷器的那樣大，而且大多數情況還是應負載側要求的，例如在通信系統、監控系統、測試系統等耐壓等級的范圍。浪涌保護在分流中主要采用的就是由前面所述防雷元件構成的浪涌保護器(SPD)。 由于浪涌保護的對象較復雜，因此表征浪涌保護器性能參數也比避雷器的性能參數多，如工作頻率、傳輸速率、插人損耗、接口型號等。由于能夠承受較大浪涌沖擊的防雷元件，如放電間隙、氣體放電管等，通常響應速度較慢，殘壓較高，而響應速度快、殘壓較低的防雷元件，如壓敏電阻、半導體放電管、半導體二極管等， 泄流能力又差、通流容量小，所以浪通保護器往往采用不同的防雷元件來組成。

  由不同防雷元件所組成的各種浪涌保護器，它們對于浪涌電流的響應波形也各不相同，如圖4.51所示。不過，對于防雷元件的選擇主要還有賴于對設備受雷電影響程度的估計、對設備所處環境的分析以及對設備工作狀態影響的考慮。防雷元件既要對平衡電路上某點對地之間產生的縱向浪通電壓提供防護，又要防止在平衡電路的線間或不平衡電路對地之間產生橫向瞬間過電壓。防雷元件的沖擊擊穿電壓、箱位級別等應由被保護設備的承受能力和系統最大工作電壓以及定的有效容限來決定。過低的箝位電壓可能導致防雷元件誤動作而影響設備正常工作，而防雷元件的動作容限則應當考慮最大傳輸信號和電源電壓上限，以及在被保護設備整個溫度范圍內的性能。

  由于上述種種考慮，一般防雷元件都難以滿足要求，用此在浪涌保護器中，便采用了“多級集成”的方式。通常作為次級保護元件的殘壓要求都比初級保護元件的低，因而其動作電壓也將低于初級保護元件的動作電壓，所以必須協調前后級保護元件動作的關系，合理配合，以避免燒毀耐流能力較弱的次級保護元件。

  至于浪通保護器的防護效果，在很大程度上還取決于它的接地與安裝方式。一般說來，盡量縮短它的引線長度是很重要的。因為引線上較大的感應電壓降很容易超過保護器本身的殘壓或擊穿電壓。如果保護器體積小巧，尤其是當它作為設備的組成部分(如交換機用保安器)，或可以安裝到設備內部(如將電源浪涌保護器裝到配電箱或設備內)時，則可達到完美的保護效果。

  過大的沖擊電流也會造成浪涌保護器永久性損壞，因此需要根據被保護設備的應用情況選擇浪涌保護器的失效模式。短路失效可能引起較大的短路電流，保護設備及其內部精細保護元件，但是在某些情況下，短路失效也可能引起較大的短路電流，如并聯于電源回路中壓敏電阻失效的情況那樣，從而導致設備受到損害。大多數固態防雷元件都以短路模式失效，但由于長時間的持續電流，也可能變為開路模式。過電流保護元件串聯的電路中失效模式最好是開路的，這樣可以保證使電流中斷，并且同時對線路發出告警指示。